Alt om XLR-filer

Tabellformat fra Microsoft Works, nært beslektet med XLS

XLR-filer er regneark som er opprettet med Microsoft Works. XLR-filer inneholder dermed typiske regnearkdata som celler i rader og kolonner, tall, formler og også diagrammer. I motsetning til XLS og XLSX støtter XLR-filer betydelig mindre: ingen makroer, ingen VBA, og som regel bare ett ark per fil. Før var altså alt litt enklere.
Så hvis du har funnet en XLR-fil mens du ryddet, står du i dag av og til overfor et problem: Works? Finnes ikke lenger. Excel? Etter Microsofts ønske helst bare på abonnement.

Historieundervisning: Works som et rimelig alternativ til Office

Jeg husker Works godt, for mine første datamaskiner hadde Works forhåndsinstallert; «Office» var den gang for profesjonelle. For å forstå XLR-formatet må man altså forstå Microsoft Works. Works var Microsofts rimelige nybegynnerversjon. Works omfattet et tekstbehandlingsprogram, et regneark og en database, og var først og fremst rettet mot privatbrukere, foreninger og små bedrifter. På grunn av den lave prisen ble Works ofte levert forhåndsinstallert på rimelige ferdigmonterte PC-er og kom dermed inn i svært mange husholdninger, ofte uten at brukerne bevisst hadde valgt det.
Works ble avviklet i 2009. Den offisielle Microsoft-livssyklusoppføringen på Microsoft Learn angir 8. januar 2013 som slutten på mainstream-støtten for Microsoft Works totalt sett, mens denne for Works 9 allerede opphørte 9. oktober 2012. Works ble erstattet av den nedstrippede Office 2010 Starter Edition, som imidlertid heller ikke varte lenge.

Tekniske detaljer: hva inneholder en XLR-fil?

Binært format basert på Excel

Kort sagt: XLR er ikke selvstendig og er, hvem skulle tro det, basert på XLS. De nyere versjonene av Works-regnearket brukte internt det samme binære filformatet som Microsoft Excel på den tiden, det klassiske BIFF-baserte XLS-formatet, bare med en annen filtype. Den mest direkte bekreftelsen kommer fra Microsoft selv. Microsoft skriver nemlig at Excel 2010 kunne åpne Works-filer med filtypen .xlr uten en egen konverter. At dette fungerte, skyldtes ganske enkelt at det innebygde binære formatet allerede var et format som Excel kjente.

Proprietært og knapt dokumentert

Selv om XLR teknisk sett er nært beslektet med XLS, ble formatet aldri offentliggjort. Microsoft selv leverte riktignok interne konverteringsfiltre for Works-filer (først som en del av Works, senere som en separat «Microsoft Works 6-9 File Converter» for Word og Excel), men de faktiske formatdetaljene ble aldri publisert som et åpent dokument.

Funksjonelle begrensninger i forhold til Excel

Works var bevisst slanket. Works-regnearket støttet ikke alle funksjonene man kjenner fra Excel, og automatisering med Visual Basic for Applications manglet også. Dessuten kunne et Works-regnearkdokument bare inneholde ett regneark om gangen. Konseptet med flere regneark i en arbeidsbok, slik man kjenner det fra Excel, fantes ikke i Works.

Åpne XLR-filer i dag

Den som i dag ønsker å åpne en XLR-fil, står overfor en paradoksal situasjon. Formatet er teknisk sett nært Excel, men støttes likevel ikke lenger direkte av moderne Excel-versjoner. Årsaken ligger i Microsofts gradvise fjerning av gamle importfiltre. I Microsofts offisielle oversikt «File formats that are supported in Excel» vises .xlr fra og med Excel 2013 blant formatene som ikke lenger støttes. Der anbefaler Microsoft enten å søke etter en tredjeparts konverter eller å ta en omvei via et annet program som kan eksportere filen til et format som støttes av Excel.

Den siste Excel-versjonen som fortsatt kunne åpne XLR-filer direkte, er dermed Excel 2010. På nyere systemer gjenstår bare konvertering.

Konvertere XLR-filer

For de fleste brukere i dag er den mest praktiske måten å gjøre dette på å bruke online-konvertering med online-konverter.com. XLR-filen lastes opp, analyseres på serversiden og konverteres til et moderne målformat. Vanligvis XLSX for videre redigering eller PDF for ren arkivering eller visning.

Kilder

[1] Microsoft Support: Flytt fra Microsoft Works til Office 2010
^[2] Microsoft Learn: Microsoft Works-livssyklus
^[3] Microsoft Support: Filformater som støttes i Excel