MID til MP3

I hele skogen av lydformater er MIDI noe spesielt: Mens MP3, WAV, FLAC og alle de andre lagrer ferdige lydopptak, inneholder en MIDI-fil bare instruksjoner: Hvilken tone skal spilles når, hvor lenge, hvor høyt og med hvilket instrument. Man kan også si: MIDI er partituret og MP3 er opptaket av orkesteret.

Kort oversikt over MIDI-standardens historie

MIDI-standarden ble utviklet i 1983 som et resultat av et uvanlig samarbeid. De egentlig konkurrerende produsentene av synthesizere som Roland, Yamaha og Korg ble enige om et felles protokoll. Målet var at keyboarder fra forskjellige produsenter skulle kunne kommunisere med hverandre. En Roland-synthesizer skulle kunne styre en Yamaha-expander uten at musikeren måtte oversette mellom dem.

MIDI var altså opprinnelig et maskinvareprotokoll og ikke et filformat. Først senere kom ideen om å registrere disse kontrollkommandoene og lagre dem i filer. Resultatet var relativt små filer: en komplett symfoni på bare noen få kilobyte (selvsagt, man må jo også få det på papir). I en tid med 56k (eller enda mindre) modemer var det gull verdt.

… derfor høres MIDI forskjellig ut overalt

Fordi MIDI ikke er en ferdig innspilling, men bare en liste med instruksjoner, blir MIDI «spilt» eller tolket på nytt på hvert apparat og av hver programvare. En MIDI-fil sier bare: «Spill nå et piano, tone C4, middels volum.» Hvordan dette pianoet høres ut, bestemmer synthesizeren eller programvaren som spiller MIDI-filen. For å unngå at hver produsent tildeler sine egne instrumentnumre, ble General MIDI-standarden (GM) innført i 1991. Den fastslår: Instrument 1 er alltid et akustisk piano, instrument 25 alltid en nylonstrenget gitar, instrument 41 alltid en fiolin. Slik høres en MIDI-fil ut, i hvert fall med de riktige instrumentene – om enn ikke identisk.

Den faktiske lyden i MIDI-filen kommer i dag for det meste fra såkalte soundfonts (lydfonter). Dette er samlinger av lydprøver, ekte opptak av instrumenter. Jo større og høyere kvalitet soundfonten har, desto bedre blir resultatet.

Konvertering fra MID til MP3

Ved konvertering til mp3 blir MIDI-filen så å si «spilt inn». En programvaresyntesizer leser instruksjonene og genererer en ekte lydutgang, som deretter lagres som en MP3-fil. Vi bruker blant annet TiMidity sammen med Fluid R3 Soundfont til konvertering. Dette gir solide resultater med en behagelig lyd.